Marca Off-White: la zona gris entre el blanco y el negro

Off-White es un fabricante italiano de ropa urbana de primera calidad. Su fundador Virgil Abloh definió su marca como la zona gris entre el blanco y el negro, o el vínculo que conecta la moda premium y la calle, logrando la armonía entre dos extremos.

La historia de la marca comenzó con la visión única de Abloh, su deseo de hacer que la ropa urbana esté a la moda y sea lujosa. Una estrategia competente ayudó a mantener la atención del público en Off-White y pronto todo el mundo hablaba de la marca. En este artículo te contamos cómo una marca joven logró tanto éxito en pocos años. 

Breve información sobre Off-White

Off-White es una marca joven de ropa urbana. Fue fundada en 2012 en Milán por el arquitecto, diseñador, diseñador de moda, productor musical, compositor y DJ estadounidense Virgil Abloh.

La sede central y las líneas de producción de la empresa se encuentran en Italia. Hay un total de 44 tiendas de la marca Off-White en 15 países. Los productos de la marca también se venden en grandes almacenes y cadenas minoristas como Barneys, Selfridges, Harrods y Le Bon Marché.

Virgil Abloh creía que no tenía sentido decorar tiendas en diferentes partes del mundo con el mismo estilo, ya que cada ciudad tiene su propia atmósfera especial. En su opinión, las boutiques deben reflejar la singularidad de la región y corresponder al tipo de público objetivo.

Por tanto, los conceptos de diseño son diferentes. Por ejemplo, en Hong Kong, la tienda de la empresa es un espacio de dos pisos con pisos y paredes de concreto, y en Toronto, se vierte arena real en la tienda para evocar el desierto.

Las siguientes marcas se lanzan bajo la marca Of-White:

streetwear para diferentes estaciones;

trajes de baño y ropa interior;

sombreros;

zapatos;

artículos para deportes y recreación activa;

bolsas;

accesorios diversos (cinturones, llaveros, bufandas, carteras, máscaras protectoras);

joyas;

muebles;

artículos para el hogar (ropa de cama, vajilla, paraguas, papelería, artículos de decoración).

Los modelos de ropa presentan siluetas clásicas con su propia estética, y el estampado principal son líneas inclinadas en blanco y negro, que se llaman “spray diagonal”.

Para la publicidad y promoción de productos, la empresa coopera con muchas marcas populares, incluidas Nike, Levi's, Dr. Martens y Converse, que ayudan a capturar el espíritu de Off-White.

Hasta 2019, los activos pertenecían a la empresa de Abloh, New Guards Group. Luego vendió la marca a José Neves, propietario de la plataforma minorista en línea Farfetch, por 675 millones de dólares. En 2021, el 60% de la empresa pasó a ser propiedad del grupo LVMH.

Web oficial de la marca: off---white.com.

Off-White & Abloh: premios, logros y caridad

El fundador de Off-White alcanzó sus mayores alturas en la moda, pero logró mostrar su talento en otros ámbitos. Así, el trabajo de Virgil en el diseño de la portada del álbum conjunto de Kanye West y Jay-Z, “Watch the Throne”, fue nominado a un Grammy en 2011.

En 2014, la línea de ropa Off-White fue preseleccionada para el prestigioso premio LVMH para diseñadores emergentes. Y en 2017, Virgil recibió el premio "Urban Luxe" de los British Fashion Awards. Además, fue reconocido como diseñador del año por la revista masculina internacional GQ y diseñador de calzado del año, y Off-White fue nombrada una de las tres marcas más populares en el ranking global Business of Fashion.

En 2018, la revista Time nombró a Abloh una de las 100 personas más influyentes del mundo. Además de Virgil, sólo el diseñador de Givenchy, el italiano Riccardo Tisci, puede presumir de tal logro.

Durante la existencia del índice industrial trimestral de Lyst, que clasifica las marcas de moda según varios indicadores, Of White ocupó cinco veces el primer lugar entre las marcas más populares. Sólo Gucci ha sido número uno más veces, y además de Gucci y Off-White, sólo Balenciaga y Nike han logrado llegar al primer puesto de este ranking.

Abloh ayudó a los jóvenes diseñadores a "convertirse en los que hacen que Off-White pase de moda". El diseñador de moda impartió un popular curso en línea sobre street style y dio conferencias sobre conceptos de diseño, marca y negocios en la Universidad de Harvard. En 2020, donó 1 millón de dólares a estudiantes de moda negros y creó el Fondo de Becas Posmodernas.

Después de la muerte de Virgil en 2021, su nombre ayudó a recaudar 23,5 millones de dólares. Doscientos pares de zapatillas Nike Air Force 1, que Abloh diseñó para la línea Primavera-Verano 2022 de Louis Vuitton, se vendieron en una subasta en Sotheby's. Todos los ingresos se destinaron a la Fundación Postmoderna. El evento fue la venta benéfica más grande de Sotheby's en una década y estableció tres récords: número total de subastas de artículos de moda, número total de entradas el día de la inauguración y número de participantes.

El director ejecutivo de Sotheby's, Charles F. Stewart, señaló después de la subasta que el número sin precedentes de postores de todo el mundo es una prueba de la popularidad del legado de Virgil Abloh. Y llamó al propio diseñador de moda “uno de los diseñadores más visionarios de su generación, cuya autoridad e influencia aún son palpables”.

Historia blanquecina

Off-White es una marca de ropa urbana moderna con características distintivas como comillas, rayas diagonales, cremalleras, flechas y letras mayúsculas. Todo esto ayuda a implementar la idea principal del fundador de la marca, Virgil Abloh, cuya esencia es combinar la cultura callejera con un estilo premium.

Los artículos de la marca son amados por muchas celebridades, en particular Halle Berry, Rihanna, Beyoncé, Justin Bieber, Cara Delevingne, Gigi y Bella Hadid.

Virgil Abloh soñaba con llevar el espíritu americano y el estilo neoyorquino a la moda italiana. Y lo logró. El diseñador empezó revendiendo colecciones antiguas de Polo Ralph Lauren y, tras crear su propia marca, eligió Instagram para promocionarse.

¿Cómo empezó el camino de Virgil Abloh hacia la moda?

Virgil Abloh nació en 1980 en Estados Unidos. Provenía de una familia de emigrantes de Ghana. Su madre era costurera y su padre trabajaba como gerente de una empresa de pintura. Fue de su madre que el futuro diseñador de moda aprendió las complejidades de la costura.

Después de graduarse de la Universidad de Wisconsin, el joven ingresó al Instituto de Tecnología de Illinois, donde vio el trabajo del arquitecto de fama mundial Rem Koolhaas. Junto con su interés por la arquitectura, desarrolló un amor por la moda. Comenzó a confeccionar ropa y a escribir artículos de diseño para el blog The Brilliance.

En 2009, Abloh se convirtió en pasante en la casa de moda italiana Fendi. Aquí conoce al rapero Kanye West, quien pronto lo contrata como director creativo de la agencia de publicidad Donda y otros proyectos. Abloh trabajó en merchandising y gráficos para el legendario álbum Graduación, y en 2010 se convirtió en el director de arte del álbum conjunto entre Jay-Z y Kanye West.

Primer intento de lanzar tu marca

En 2012, Virgil fundó la marca Pyrex Vision y lanzó su primera colección de ropa. La línea incluía camisetas, sudaderas, pantalones cortos de baloncesto, calcetines y camisetas de franela. La ropa estaba decorada con inscripciones universitarias y copias de obras de arte del Renacimiento. También produjo mochilas, bolsos y chaquetas.

Abloh pintaba artículos económicos y cobraba precios astronómicos por ellos. En particular, compró camisas de colecciones antiguas de Polo Ralph Lauren por 40 dólares, les puso inscripciones y estampados y luego las vendió por mucho más. El coste de una unidad alcanzó los 550 dólares. Este enfoque provocó una ola de críticas.

A pesar de la popularidad de la ropa debido al interés de los raperos por ella, Abloh cerró su boutique después de sólo un año. Esto se debió al hecho de que Pyrex Vision fue concebido como un experimento artístico y, por supuesto, a la negatividad que enfrentó el diseñador.

Nacimiento del blanquecino

Decidiendo neutralizar la imagen negativa, Virgil creó una nueva marca: Off-White. Una característica distintiva de la marca es una variedad de estampados geométricos de gran tamaño.

El diseñador se inspiró para esta idea en una camiseta de Balenciaga con la inscripción “Join a Weird Trip” de la colección otoño-invierno 2012-2013 .

Abloh dijo más tarde: “Generalmente, la ropa de calle se considera barata. Decidí añadir una capa intelectual y hacer que el estilo fuera auténtico".

En 2014 , Of-White desarrolló una línea de ropa femenina de moda y la mostró en la Semana de la Moda de París. La colección quedó finalista del Premio LVMH. Pronto el diseñador abrió una tienda de marca conceptual en Tokio y presentó por primera vez productos de interior.

En 2017 , Nike invitó al diseñador a crear una colección conjunta de calzado deportivo, The Ten. Incluye los modelos más famosos de zapatillas deportivas de la marca deportiva, adaptados al concepto de diseño de Off-White.

Ese mismo año, Off-White abrió tiendas de marca en Hong Kong, Nueva York, Toronto y Seúl, y al final del año recibió el título de mejor marca premium urbana. Un año después, también aparecieron boutiques en Canadá y Manila, luego en Singapur y Miami.

En colaboración con IKEA en 2019 , Abloh desarrolló una línea de muebles y artículos para el hogar bajo el nombre colectivo Markerad, que significa "Marcado" en sueco. En un comunicado de prensa, el gigante del mueble afirmó que la colaboración está dirigida a los millennials que amueblarán su primera casa.

En 2021, el famoso diseñador Virgil Abloh murió de cáncer de corazón. Tenía sólo 41 años. Al mismo tiempo, durante su corta vida logró convertirse en una de las figuras más importantes del mundo de la moda. Hoy en día, Rihanna, Beyoncé, Jay-Z, Kanye West, Aubrey Drake, Justin Bieber, A$AP Rocky, Mark Redmer, Bella Hadid y otras celebridades usan ropa Off-White.

Destruir estereotipos: la misión clave de la marca

Para el fundador de Off-White, Virgil Abloh, la misión de la marca era llevar la cultura del diseñador a la alta costura y al escenario mundial. El director artístico de Dior Men, Kim Jones, recordó que cinco años antes de fundar la empresa, en 2007, Virgil habló del futuro concepto de una etiqueta que abarcaría todos los aspectos del diseño.

Abloh reconoció que había una profunda brecha en la industria. “Traté de comunicar que esta generación quiere desempeñar un papel en la moda... Tomé la decisión consciente de que no sería simplemente un consumidor. Al menos uno de nosotros aparecerá en la pasarela de París".

El diseñador vio que uno de los principales objetivos de la marca era destruir los estereotipos persistentes y se autodenominó "el caballo de Troya de la industria de la moda". Dijo: "Off-White actúa como una marca de lujo, pero el espíritu y todo lo que hay detrás tiene que ver con cuestiones de raza, cultura juvenil y globalización".

El diseñador de moda logró combinar hábilmente ropa de calle y de lujo, haciendo que el estilo urbano esté de moda y sea popular.

Estilo corporativo: ¿préstamo o adaptación creativa?

Virgil Abloh rompió los estereotipos en todo: desde el diseño de ropa y los métodos comerciales hasta los principios de creación de un logotipo. Mientras que casi todas las empresas se esforzaron por desarrollar un logotipo único y único, Off-White utilizó elementos que se pueden ver en casi todas partes.

Incluso el nombre de la marca es una especie de préstamo. A principios de la década de 1960, el Royal Railway encargó a los tipógrafos y diseñadores británicos Richard "Jock" Kinnear y Margaret Calvert el desarrollo de un sistema de señales y señales. Crearon la fuente Rail Alphabet, que podía usarse en seis tamaños. El más pequeño de ellos se llamaba Off White.

En una de las impresiones clave del producto, Abloh usó cuatro flechas que apuntan desde el centro hacia las esquinas y juntas forman un cuadrado. Se utilizaron en varias combinaciones para las señales del aeropuerto de Glasgow y fueron desarrollados en 1964 por la empresa de diseño Kinneir Calvert Associates, fundada por Jock Kinneir y Margaret Calvert.

También crearon un esquema para pintar los contornos de vehículos y rampas de aeropuertos. Junto con los carteles con flechas, estaban marcados con franjas negras y amarillas, que eran claramente visibles desde el aire. Reemplazando el amarillo con blanco, Abloh usó rayas alternas como segundo patrón principal en sus diseños de ropa.

Virgilio tomó prestados símbolos a propósito. La razón de esto es la esencia misma de la cultura callejera, que da un nuevo significado a cosas que antes se habían inventado.

Seguramente muchos han notado estos elementos visuales más de una vez en los pasos de peatones, en varias señales y señales de tráfico, pero solo Virgil Abloh pensó en usarlos como símbolos corporativos de Off-White.

Datos interesantes sobre la marca.

Virgil Abloh y Off-White demostraron que es posible desviarse de la corriente principal, incluso en un campo tan aislado como la alta costura. Así lo confirman numerosos hechos de la vida del diseñador y su marca:

Abloh se convirtió en el primer diseñador negro en ocupar un puesto de alto nivel en el gigante de la industria Louis Vuitton, y uno de los pocos negros en ser incluido en la lista de los mejores modistos de Francia.

Virgil no estudió diseñador de moda. Se licenció en arquitectura en el Instituto de Tecnología de Illinois en 2006.

Personas influyentes reconocieron rápidamente las cualidades creativas del diseñador. El primero de ellos fue Kanye West, quien conoció a Virgil en la imprenta Custom Kings en Chicago. Y cuando Abloh hizo una pasantía en Fendi, Michael Burke, entonces director ejecutivo de Louis Vuitton, notó sus habilidades. Posteriormente, invitó al diseñador a trabajar.

Una foto del vestido que Abloh creó para la boda de la supermodelo estadounidense Hailey Baldwin y el músico pop Justin Bieber en 2018 obtuvo más de 4 millones de me gusta en Instagram. El atuendo coincidía con el estilo característico del diseñador: el velo estaba decorado con el romántico eslogan "Hasta que la muerte nos separe".

Off-White, en colaboración con Nike, ha creado un equipamiento único para la leyenda del tenis Serena Williams.

Abloh introdujo la tradición de escribir sus nombres en ropa y accesorios, encerrando las palabras entre comillas. Por ejemplo, en una bufanda dice "Bufanda", en los cordones de las zapatillas de deporte - "Lacelaces", en un vestido negro en miniatura - "Pequeño vestido negro".

Para la empresa de equipaje Rimowa, Virgil creó una edición limitada de maletas transparentes.

Virgil Abloh nunca ha entrado en polémica con los críticos. En cambio, alentó las críticas negativas y, a las personas que se quejaban de los altos precios, respondió: “El concepto de marca, la imagen, la apariencia de la ropa, todo es gratis. Haz tu propia versión."

Tras la muerte del diseñador, el nuevo director artístico de Of-White, Ibrahim Kamara, expresó su confianza en que la marca seguirá siendo tan especial y eficaz.

“Construir una marca de lujo exitosa en nueve años es genial. Esta es una hazaña que admiro. Espero seguir construyendo sobre este rico legado. Virgil revolucionó el streetwear y el lujo. Demostró que las personas subrepresentadas, en particular los negros, tienen mentes brillantes y pueden competir en igualdad de condiciones con otros miembros del establishment. Trajo esperanza y trajo cambio " .

También creemos que la marca deleitará a sus fans con nuevos productos inesperados en un futuro próximo.

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